In questi settori, l’acqua gioca un ruolo importantissimo non tanto da un punto di vista di consumo idrico complessivo, ma da un punto di vista delle sue qualità chimiche e microbiologiche, soprattutto nei punti più critici dei
processi di lavorazione. L'industria metallurgica, cioè l'industria della lavorazione dei metalli in generale e quella siderurgica, intendendo l'industria della lavorazione del ferro, sono
settori industriali i cui prodotti trovano un vasto impiego in molti altri settori dell'industria: automobilistica, navale e ferroviaria, costruzioni meccaniche, costruzioni elettrotecniche, edilizia, ecc., tanto che il livello di produzione di acciaio di un Paese è stato, per molto tempo, considerato un indicatore del suo grado di sviluppo economico.